Balade à Lauzerte dans le Tarn-et-Garonne

Lauzerte est une cité médiévale au patrimoine exceptionnel, qui lui a valu un florilège de labels prestigieux. Elle fait partie des « Sites et cités remarquables de France », des « Plus beaux villages de France », des « Grands sites Occitanie », des « Villes et métiers d’art ». Le village est posé sur une colline et offre un panorama de toute beauté sur la campagne du Quercy. C’est également une étape importante sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et un bon point de départ pour randonner dans la région. Allez, on vous emmène en balade à Lauzerte !

Photos de l’article © Guide Tarn Aveyron

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Lauzerte, une cité médiévale au destin funèbre

Lauzerte est bâtie au 13^ème siècle par un comte de Toulouse, qui y érigera près de 200 maisons et lui donnera un statut officiel, grâce à ses « coutumes ». Mais sa naissance est bien antérieure. Elle repose sur un ancien oppidum gallo-romain. Il va être transformé en « castelnau ». Pourtant sa halle et sa charte de fondation la rapproche d’une bastide.

Le « castelnau » est un terme gascon du Moyen-Âge qui désigne un bourg castral, c’est-à-dire construit autour d’un château. Ce terme provient du mot « castel », le château, associé à l’adjectif « nau », nouveau. Ces « nouveaux châteaux » se développent aux alentours du XI^ème siècle et ont pour objectif de renforcer la protection des villages, durant cette grande période de conflits locaux et de guerre. Ces forteresses de pierre remplacent progressivement les anciennes mottes féodales. Le bourg s’étend à l’intérieur ou aux abords de l’enceinte fortifiée, sous l’égide du seigneur.

Une bastide, quant à elle, est une ville nouvelle, fondée à la même époque, mais avec une vocation plus économique. Elle s’articule autour d’une halle, encerclée et protégée également par des remparts, ce qui permet de faciliter et sécuriser les échanges commerciaux. Ce qui les distingue particulièrement, c’est que la bastide est créée de toute pièce par un seigneur. Son architecture est très régulière, mais il n’y a généralement pas de château. De plus, il y a une volonté d’organiser la vie citoyenne, grâce à une charte.

Alors Castelnau ou Bastide ? Pour Lauzerte, le débat est ouvert…

Située sur les Chemins de Compostelle, auréolée de prestige, c’est un lieu stratégique durant la Guerre de 100 ans. Elle changera de couronne régulièrement, mais traversera cette période trouble, sans trop de dommage. En revanche, elle fut particulièrement touchée par les Guerres de Religion. Tous les habitants du village, hommes, femmes et enfants furent tués par le Seigneur de Duras, du parti huguenot.

Une fois la paix stabilisée, le bourg redevient un village marchand. À la Renaissance, elle s’agrandit de belles demeures de magistrats et de riches commerçants. Lauzerte ne fit plus parler d’elle et les habitants y coulent des jours tranquilles.

La « Tolède Quercinoise », un site patrimonial remarquable

Un patrimoine médiéval hors du commun

Lauzerte est avant tout une cité médiévale. Elle a su préserver au fil du temps son architecture typique et un patrimoine qui vous plonge au cœur du Moyen-Âge et des siècles qui suivirent. Pour l’apprécier, vous pourrez contempler :

Sa place des Cornières, avec ses arcades, sur trois côtés de la place, bordées de maisons à colombages.
Elles sont suivies de belles demeures et anciennes boutiques de la Renaissance et de la période classique, du XIV^ème au XVIII^ème siècle. Elles vous montrent l’évolution de cette ville prospère, que l’on surnommait le « grenier de Cahors ». Pour les voir, passez par la Grand Rue, la place du château, celle de la mairie, et les rues environnantes. N’oubliez pas de lever les yeux pour voir leurs splendides fenêtres à meneaux.
La place de la Brèche, qui nous rappelle ces périodes troublées de la Guerre de Cent Ans et des Guerres de Religions, où la ville fut prise, puis ses habitants massacrés.
L’esplanade sur la place de la barbacane, avec son incroyable vue sur le Quercy blanc et les vignes du Chasselas.

Lauzerte et les Chemins de Compostelle

Si on compare Lauzerte à Tolède, c’est pour son patrimoine religieux médiéval exceptionnel. C’est donc une étape importante sur les Chemins de Compostelle. Parmi les incontournables, ne manquez pas :

Le Jardin du Pèlerin qui vous explique l’intérêt spirituel du pèlerinage sur cette voie religieuse, sous forme d’un jeu ludique et pédagogique.
La Promenade de l’éveillé, qui chemine depuis le XVIII^ème siècle, dans les anciens fossés de la ville.
L’Église Saint-Barthélemy a été construite au XIII^ème siècle, mais elle a subi de nombreuses rénovations. Elle est notamment réputée pour ses décors baroques.
L’Église des Carmes date du XIV^ème siècle. Elle témoigne des dégâts des Guerres de Religion à Lauzerte et a été rebâtie au XVII^ème siècle.
La chapelle de l’Hospice.
Le monastère des Capucins et sa légende du Père Calixte.
Bien d’autres églises et chapelles jalonnent cette étape sacrée : Saint-Amans de Lespinasse, Saint-Didier de Cadamas, Saint-Jean-de-Salles…

Lauzerte, « Ville et métiers d’art »

Jacques Buchholtz est un céramiste mondialement connu et vous aurez l’opportunité d’admirer ses œuvres, dans le centre historique de Lauzerte, en particulier son « coin relevé de la place des Cornières », mais aussi sur le « Chemin de l’éveillé ».

Les métiers de l’artisanat y sont bien représentés. Vous y verrez de belles pièces de ferronnerie d’art, perchées en haut des boutiques et des ateliers de la ville. Ce sont des enseignes du ferronnier Sylvain Soligon. Son fils a aujourd’hui pris la relève et d’autres artisans artistes se sont installés à Lauzerte et s’inspirent de son œuvre.

L’office du tourisme vous propose trois visites guidées pour découvrir la ville sous toutes ses facettes, ainsi qu’un parcours d’interprétation.

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Les activités aux alentours de Lauzerte

Randonner sur les GR et les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle

Le GR65 emprunte les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et traverse tout le département, en passant par Lauzerte, Moissac et Auvillar.

Si vous êtes cycliste, vous trouverez votre bonheur sur la « Véloroute des Gorges de l’Aveyron ». C’est un itinéraire sportif mais qui vous dévoilera de beaux panoramas, notamment dans le Quercy.

Le Canal des Deux Mers vous offre de nombreuses promenades pédestres ou cyclistes. Il passe par Moissac, non loin de la confluence entre le Tarn et la Garonne.

Visiter les villages environnants

Montjoi et Castelsagrat, deux autres bastides du 13^ème siècle
Dunes et sont trésor des Wisigothes
Montaigu-du-Quercy et son château
Lafrançaise, un belvédère sur le Quercy
Auvillar et Moissac, deux autres étapes des Chemins de Compostelle

Lisez nos articles : On vous emmène à la découverte de Moissac de bas en haut ! Et prendre de la hauteur à Auvillar.

Les sites touristiques à proximité

Le Musée du Corbillard et de l’Attelage à Cazes-Mondenard
La Ferme pédagogique de Manimopark, à Montbarla
À Touffailles, à la Ferme de Lacontal, un autre vrai trésor de la région vous attend : la lavande du Quercy !
Le Castel des Chevaliers à Sainte-Juliette
Le Lac de Montaigu-de-Quercy et sa base de loisirs aquatiques
À Labastide-du-Temple, au Domaine de Gazania, vous visiterez une cave à vin pas comme les autres. Vous pourrez ainsi vous balader dans une serre exotique, après votre dégustation des vins de la région.

En savoir plus : Voici notre reportage sur la découverte hivernale de la cité médiévale de Lauzerte.